Investoren entscheiden anhand eines Kreditratings, ob sie Anleihen oder andere Anlageprodukte mit fester Verzinsung nutzen. Der Begriff Rating stammt aus dem Englischen und bedeutet “Einstufung” oder “Bewertung”. Mit dem Kreditrating prüfen die Betroffenen, ob der Herausgeber der Wertpapiere (Emittent) seinen Verpflichtungen nachkommen kann. Dieser muss seine finanziellen Verpflichtungen gegenüber dem Gläubiger vollständig und fristgerecht erfüllen. Das Kreditrating gibt somit Aufschluss über die Bonität des Schuldners und die Risikoeinschätzung eines Kredits. Bei der Einschätzung kommen spezialisierte Ratingagenturen zum Einsatz. Diese vergeben das Kreditrating in Form eines Notensystems von AAA (sehr gute Bonität) bis hin zu D (Zahlungsausfall). Zugleich ist der Begriff Kreditrating ein Synonym für die Bonitätsprüfung von Verbrauchern bei einem Kreditvertrag, die in Deutschland über die Schufa-Prüfung erfolgt.